美国国家地理学会宣布，南极洲周围海域将被称为南大洋，并正式承认南大洋为地球第五大洋。美国国家地理学会表示，自从 1915 年美国国家地理学会开始绘制地图以来，已经确认了世界上有四大洋——大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。从6月8日世界海洋日开始，南大洋将被认定为世界第五大洋。南大洋是海洋生态系统的重要家园，也是南半球的焦点。它直接包围着南极洲，从大陆的海岸线一直延伸到南纬 60 度。海洋的边界与其他四个大洋中的三个相连——大西洋、印度洋和太平洋。但南大洋与其它大洋的不同之处在于，它在很大程度上不是由周围的陆地决定的，而是由于内部有一股洋流，这片水域很独特。