列夫·托尔斯泰（Leo Tolstoy）在《安娜·卡列尼娜》的开场白中写道：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”研究乐观主义和悲观主义的神经学家发现了一个类似的现象：在想象未来事件时，乐观主义者大脑一个关键区域的活动模式都是相似的；而悲观主义者的大脑活动模式各有各的不同。研究报告发表在 PNAS 期刊上。研究人员让参与者想象未来发生在自己或配偶身上的特定事件，同时使用 fMRI 对他们的大脑进行扫描。想象的事件部分是积极的，部分中性或消极。研究团队之后让参与者填写问卷以确定其乐观或悲观程度。他们进行了两次研究，一次参与者有 37 人，另一次 50 人。研究人员针对了一个在想象未来事件时特别活跃的区域：前额叶内侧皮质。对于结果，研究人员认为一个人可能有很多不同的方式变得悲观，而乐观者倾向于对充满希望的未来共享心智模式(Shared mental models)。